宗气为聚积在人体胸中的气。又称大气。主要由水谷精微和自然界的清气化生。经脾胃消化吸收的水谷精微，上输于肺，与肺吸入的自然界清气相结合便成为宗气。宗气形成后，聚集在胸中气海之处，并贯注于心肺之脉。

血为气之母，血是气的载体，同时也是气的营养来源。因此，气不可能在没有血的情况下独自存在。临床上血虚会使气的营养无源，导致气亦虚；血脱则使气无所依附，从而气也随之而脱。

津液是人体一切正常水液的总称。津液包括各脏腑组织的正常体液和正常的分泌物，胃液、肠液、唾液、关节液等。

血是人体脉管内循行着的红色液体，和气一样，也是构成人体和维持人体生命活动的基本物质。血主要靠脾胃消化吸收水谷精微所化生。正如《灵枢•决气》篇所说：“中焦受气，取汁，变化而赤，是谓血。”血对机体有营养作用，通过血脉输布全身，为各脏腑、组织器官的生理活动提供物质基础，从而维持人体的正常生理功能。血还为人的精神活动提供物质基础。血液充足，则人的精力充沛，思维清晰，感觉灵敏，正如《灵枢•平人绝谷》篇所说：“血脉和利，精神乃居。”血与气之间关系密切，气能生血、行血、摄血。

营气，是循行于脉内具有营养作用的气。营行脉中，是血液的重要组成部分，营与血关系密切，故常“营血”并称。营气属阴，故又常称“营阴”。
营气的功能是化生血液，并营养周身。营气与津液调和，共注于脉中，化成血液，并保持血液量的恒定。营气循血脉流注于全身，到达五脏六腑、四肢百骸，使之均得到营气的滋养，以维持其正常的功能活动。
卫气是循行于脉外具有保卫作用的气。卫气与营气相对而言，属于阳，故又称为“卫阳”
卫气的功能有三：即防御外邪、温养全身和调控腠理。卫气具有防御外邪入侵的作用，卫气充盛则护卫肌表，不易招致外邪侵袭。卫气充足，机体得卫阳之温养，则可维持人体体温的相对恒定。卫气能够调节控制腠理的开合，促使汗液有节制的排泄。卫气的调控作用，既有气能固摄的一面，又有气能推动的一面。通过汗液的正常排泄，使机体的体温相对恒定，从而保证了机体内外环境之间的协调平衡。
宗气，又名大气。宗气是人体后天的根本之气，积聚于胸中（心肺），故称胸中为“气海”，又名“膻中
宗气的主要功能有二：一是温养心脉，以维持其运行气血的功能。称为贯心脉以行气血。二是温养肺和呼吸道，以维持其呼吸和发声的功能。称为出喉咙而司呼吸。

津和血均源于饮食水谷精微，同属人体的阴液。二者在生理上互相转化，互相作用，参与周身体液调节；病理上则互相影响。以下为参考。《灵枢•决气》：“营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血。”《灵枢•痈疽》：“中焦出气如露，上注溪谷而渗孙脉，津液和调，变化而赤为血。”《灵枢•营卫生会》：“故夺血者无汗，夺汗者无血。”《伤寒论•辨太阳病脉证并治》：“亡血家不可发汗。”大汗则津泄，故对失血、血虚者不宜发汗。临床所见大汗、大吐、或大泻等津液耗伤者，往往相继表现出心悸气短，脉细无力，面白舌淡等心血亏虚证候。