甘薯的块根和茎均可发生不定根。不定根可进一步分化为形态不同的纤维根、牛蒡根和块根3种类型。
纤维根又叫细根或毛根，主要功能是吸收水分和养分，固定植株。牛蒡根又叫柴根或梗根，只能消耗养分，无经济价值。块根为养分贮藏器。

能保持土壤疏松，加大温差，通风透光，减少气生根，一般增产10%以上。

属于无性繁殖。

方法因秧苗的长短，土壤墒情等不同条件而异，常用的方法有斜插、船底型插、水平插和改良水平插等。
优点：斜插的秧苗较短，入土深，易发根，抗旱力强，成活率高，但结薯少，适于干旱瘠薄山坡地采用。船底式插法秧苗较长，中部3-5节压入土中，尾翅起如船底，由于入土浅，入土节数多，接近表土，有利结薯，产量高，抗旱力较差水平插是秧苗平直浅插法，结薯多，抗旱差。改良水平插法，将秧苗茎部一个节弯曲插入深土层中，抗旱性强于水平插法，具有水平插法的优点，但用工较多。