肾上腺皮质分泌盐皮质激素、糖皮质激素、雄激素和少量雌激素。这些激素的前体均是胆固醇,是由17个碳原子组成的四环烷,称类固醇激素,C17位有酮基者称17酮类固醇(17-KS);C17位有羟基者称17-羟基类固醇(17-OHCS)。
磷酸戊糖途径在胞浆中进行,其生理意义是:①提供5-磷酸核糖,用于核苷酸和核酸的生物合成;②提供NADPH形式的还原能力,维持谷胱甘肽的还原状态。