新酿的酒还未滤清时，酒面浮起酒渣和泡沫，色微绿，细如蚁，称为“绿蚁”。后世用绿蚁指代新酿的酒，并延伸多个称呼，如蚁绿、蚁尊、蚁瓮等。如诗词中白居易《问刘十九》：“绿蚁新醅酒， 红泥小火炉。”李白《赠段七娘》：“千杯绿酒何辞醉？一面红妆恼杀人。”杜甫《对雪》：“瓢弃樽无绿，炉存火正红。”李清照《渔家傲》：“共赏金尊沉绿蚁，莫辞醉，此花不与群花比。”等等都是如此。