以气体吸收为例，选择吸收剂要使溶质的溶解度大，而吸收剂不易挥发。在吸收进行时，可以简化为气液相界面只允许溶质分子通过，不允许惰性气体分子通过，也不允许液体分子逆向通过。移至界面的A分子穿过相界面被吸收，留下空位，因相界面不允许液体分子逆向通过，留出的空位只能由混合气体来填补，因而产生混合气体向界面的流动，此流动称为主体流动或总体流动。总体流动的气体包含A也包含B，其方向与A的扩散方向一致，故总体流动中A组分的传质速率还应该包含了A的菲克扩散速率。