春眠暁を覚えず しばらく前、議場でひたすら眠る国会議員たちの写真が、週刊誌や新聞に載った。さっそく衆院の予算委員会で「なんたる不名誉」と取り上げた議員がいた。 「人間が集中できるのは 1 時間か 1 時間半。不名誉にならぬよう、 10 分程度の休憩をいれたらどうか」。そう提案した、そのあとがよかった。睡魔が時、と議員諸氏に恐れられている昼下がりになったら、当のご仁もしっかり居眠りしていたという。 もっとも議員の居眠り自体は、残念ながらさほど珍しい話題ではない。一昨年だったか、シンガポールの新聞にも写真付きで紹介された。「ちょっとした居眠りは社会的に容認されている」との説明を添えて。去年シドニーで開かれた国際会議に出席した日本の閣僚は、記者会見の間、各国の官僚の中でただ一人、勤勉に舟をこぎ続けた。翌日、彼の大きな写真が有力紙を飾ったそうだ。ふだんの癖が、つい出たのだろう。 国民の代表たちが手本を示すせいか、われら国民もよく居眠りする。電車の中でこっくりやっている人の多さは、パリやロンドン、ニューヨークの比ではない。以前、フランス人の写真家が、そうした姿をカメラに収め、東京で展覧会を催した。1働きすぎ、2住まいと職場の距離の長さ、3車内の安全、4駅名のアナウンスがあるので乗り過ごす心配が少ない、5日本人には短い時間で眠れるという才能がある。 いやいや、居眠りだけではない。最近の朝の眠いこと、まさに春眠暁覚えずではなかろうか。エッセイストの玉村豊男さんが、うらやましい文章を書いていた。「朝、アラームもかけず他人に強制されもしない目覚めが訪れるたびに、‘ああ、フリーでいて本当によかったな’と思うのである。」