公元前529年,齐国国君齐顷公在朝堂接见来自晋国、鲁国、卫国和曹国的使臣,各国使臣都带来了墨玉、帛币等贵重礼品献给齐顷公。献礼的时候,齐顷公向下一看,只见晋国的亚卿是个独眼,鲁国的上卿是个秃头,卫国的上卿是个跛子,而曹国的大夫则是个驼背,不禁暗自发笑;怎么四国的使臣都是有毛病的。 当晚,齐顷公见到自己的母亲萧夫人,便把白天看到的四个人当笑话说给她听。萧夫人一听便乐了,执意要亲眼见识一下。正好第二天是齐顷公设宴招待各国使臣的日子,于是便答应让萧夫人届时躲在帷帐的后面观看。第二天,当四国使臣的车子一起到达、众人依次入厅时,萧夫人掀开帷帐向外观望,一看到四个使臣便忍不住大笑了起来,她的随从也个个笑得前仰后合。笑声惊动了众使者,当他们弄明白原来是齐顷公为了让母亲寻开心,特意做了这样的安排时,各个怒不可遏,不辞而别。四国使臣约定各自回国请兵伐齐,血洗在齐国所受的耻辱。四年后,四国联合起来讨伐齐国,齐国不敌,大败,齐顷公只得讲和。