整群抽样与分层抽样确实有相似之处,即它们的第一步都是根据某种标准将总体划分为若干群或层。但两者的主要差别在于过程后一步。对于整群抽样,抽中群的全部个体都是样本单位,未抽中群的样本单位都不在调查之列。分层抽样则要在所有层中均抽取一个小样本,它们合起来构成总体样本。也就是说,对于分层抽样,调查对象来自所有层,调查结果的代表性自然比较高。分层抽样和整群抽样在适用上的基本差别是:分层抽样时,层间差异尽可能大,层内差异尽可能小;整群抽样时,群间差异尽可能小,群内差异尽可能大。