赤道东向信风减弱，表层暖水向东回流，导致赤道东太平洋海平面上升，海面水温升高，下层海水中的无机盐类营养成分不再涌向海面，导致当地的浮游生物和鱼类大量死亡形成一种严重的灾害。与此同时，原来的干旱气候转变为多雨气候，甚至造成洪水泛滥，这就是厄尔尼诺现象