油画《前赴后继》创作于1963年,是一幅表现大革命失败之后中国人民坚持斗争的作品。作者罗工柳以宏阔的视野、写意的笔调赋予了革命历史主题以崭新的艺术意境,大胆采用象征主义手法,以大面积的黑色背景暗示中国革命遭到的黑暗时期,画中的人物则如惨白的纪念碑兀然屹立,而强烈的色彩对比和形式感在当时的现实主义美术创作中极为罕见,堪称当时的“破格”之作。 在这幅作品中,沉重的深黑色背景与一袭白衣的人物,大块大块的黑白灰色块形成的强烈的形式感,强烈的视觉效果扣人心弦。人物站位高低错落有致,形成画作中经典的三角构图,整幅画面的重心稳稳的落在下方,观看者的视线也被牢牢地锁定在作为视觉中心的画中三位人物上。 这幅画作的艺术语言简洁明快,没有一丝一毫多余的废话,这是早期从事版画创作的罗工柳极为熟悉与熟练的版画语言。画作中已经牺牲的同伴被用浅色薄布遮盖,一位女孩趴在死者的身上,背向观看者,虽然无法看到她的面容,但她的身体语言却传达出悲痛欲绝的情绪。右下方的另一位女孩虽然跪坐在地上,但她已经抬起了头,红肿的眼睛似乎刚刚擦干了泪水,但已经坚定地凝视着前方。两位女孩中间站立的男性,笔直如松,仿佛天塌下来也压不弯他的腰杆,双拳紧握,仿佛握着牺牲同志传达的信念。他眉头紧锁,怒目圆睁,紧咬牙关,悲痛与愤怒交织的情感似乎要冲破画面。纵使衣衫破旧不堪,纵使脚下躺着牺牲的战友,纵使身后是无尽的黑暗,他的坚定与无畏依然能够冲破重重黑暗的阻隔,传达着矢志不渝的信念。透过画作,我们可以看到大革命失败后黑云压城的压抑与恐怖,更能够看到革命者强忍失去同伴后的悲痛、一如既往坚毅地站起身继续战斗的悲壮而又崇高的境界。