我国财政支农的比重一直偏低，进入20世纪90年代以来，呈下降趋势，1991—1997年分别为10.3%、10.0%、9.5%、9.2%、8.4%、8.8%、8.3%。农业财政支出占国家财政总支出的比例，仅为农业在国民生产总值中的比例的1/3至1/2。这一定程度地削弱了农业发展的后劲，导致农民增收乏力，贫富差距逐渐增大。据统计，2002年农民人均纯收入为2476元，城镇居民人均可支配收入为7703元。
在城乡居民收入差距扩大的同时，东西部农民收入差距也在扩大。20多年来，在东部经济取得重大发展的同时，广大中西部地区的发展迟缓，与东部地区的差距越来越大。2002年，西部地区农村贫困人口共1742万人，占全国农村贫困人口的61.8%。从人均GDP看，1999年东部、中部和西部分别为10089元、5407元和4217元，最高的上海市是最低的贵州省的11倍。中西部地区与东部的差距，根源于中西部工业化和城市化的落后，因而实质上还是一个城乡差距和“三农”问题。
为缩小城乡差距，解决“三农”问题，中央出台了一系列政策，社会主义新农村建设正式启动。在农业税方面，中央原来决定，从2004年开始，用5年时间在全国范围内全面取消农业税，但实际上，到2005年底，全国已基本取消了农业税(个别省份降至不超过2%)。农业年人均纯收入，在2004年打破长期徘徊并增长6.8%的基础上，2005年又在粮食价格较低而农用生产资料价格大幅上涨的情况下，增长近6%，这是1997年以来仅有的两个高增长年份。在医疗方面，继续推进农村新型合作医疗制度试点，在合作医疗保费平均每个农民30元(中央财政、地方财政、个人分别承担10元)的基础上，中央又增加10元直接补助。在教育方面，完善农村义务教育制度，扩大对农村困难家庭子女教育费补贴。
2002年，我国农村贫困人口约有多少万人( )