丹顼鹤就是中国传说中的仙鹤。在全球15种鹤中，丹项鹤是世界第二大稀有鹤种。由于它们的数量少，目前已被列为国家一级保护动物。它们生活在沼泽或浅水地带， 6 ，是一种十分珍贵的大型候鸟。
东亚地区的居民认为丹顶鹤象征幸福、吉祥、长寿和忠贞， 7 。在中国殷商时代的墓葬中，就有鹤的形象出现在雕塑中；春秋战国时期的青铜器中，鹤体造型的器具也已出现。
丹项鹤嘴长、颈长、腿长，高约120厘米，成鸟除颈部和翅膀后端为黑色外，全身洁白。 8 ，喉和颈大部为暗褐色，嘴呈灰绿色。它们的叫声嘹亮，声音可以波及数里之外。《诗经》中有“鹤鸣九皋，声闻于天”之说，这是因为它们的气管很长并盘成多个圈，而且愈老愈长，所以老鹤之鸣愈发高亢。丹顶鹤的寿命可达50—60年， 9 ，可以相伴一生。
在中国，每年入秋后， 10 。在江苏省盐城自然保护区，越冬的丹顶鹤最多时一年可达600多只，这里己成为世界上栖息数量最多的丹顶鹤越冬栖息地。