十九世纪初，清王朝迅速衰败。英国在这一时期向中国大量输入鸦片(opium)，清政府力图查禁鸦片。英国为保护鸦片贸易，于1840年对中国发动侵略战争，清政府最后同英国政府签订了丧权辱国的《南京条约》(Treaty of Nanking)。鸦片战争之后，英、美、法、俄、日等同家不断强迫清政府签订各种不平等条约，中国逐渐沦为半殖民地半封建社会。1911年(Dr．Sun Yat-sen)领导的辛亥革命，推翻了清王朝的统治，同时也结束了2000多年的封建君主制(feudal monarchy)，建立了。