卫城一直是雅典城邦的军事、政治和宗教中心,建在一个陡峭的小山上,后来在希波战争中被毁。战争胜利后由雅典最高执政官伯里克利将军主持重建,军事意义减弱,只有西端那条唯一可供上下的通道,还保留着曾经的“军事”色彩。重建后的卫城,其功能主要有:一、纪念战争胜利,宣示显赫地位;二、作为文化活动的中心,繁荣雅典;三、感谢雅典娜,定期举行宗教祭祀活动。 雅典卫城上的建筑,是一组以供奉雅典娜的帕特农神庙为核心的建筑群落。因为其主要功能是对雅典娜的祭祀活动,所以建筑群的设计是按照祭祀仪式的需要而来。更确切地说,是按照参与祭祀活动的民众的需求而设计。 首先,为了让绕卫城的人所走过的每一段路,都能看到不同的建筑景色,所有建筑都被放置在山顶的周边,连帕特农神庙也从原来的中央移到了南端。而且为了能够有最佳的视觉效果,建筑在布局上摆脱平行或对称布置,以呈现观赏建筑的最佳角度。这很有点中国古典园林艺术中移步换景的艺术特点。 其次,尽管卫城的建筑,在布局上比较自由,但仍然利用自然地形和建筑艺术手法,突出了帕特农神庙的核心地位,形成建筑群落的内在秩序。例如,帕特农神庙移到南端后,为了使其仍处在卫城的最高点而由人工垫高了地坪;帕特农神庙的体量也是最大的,是唯一采用周围式柱廊的建筑;帕特农神庙始终面向着东方,沐浴着东方第一道曙光,具有强烈的象征意味。 第三,作为核心的帕特农神庙南移以后,为了避免建筑群落散而无章,在构图的中心位置铸造了雅典娜的镀金铜像,高达 11 米,气势恢宏,将周围散落的建筑集拢起来连成一个整体,也再次突出了雅典娜保护神的宗教主题。