陶器制造在中国已有一万年的历史，考古工作者在江苏省发现了一万年前的陶器碎片，说明了这个事实。
6000年前仰韶文化时期，生活在黄河流域的人们制造了很多红色陶器。他们用泥土做成各种形状的陶坯，用火烧成各种生活用具，有盆、罐、瓶等等。由于当时陶器上多画着黑、白、红的纹饰和图画，所以人们把这种陶器叫做“彩陶”。
到了距离今天4000年的时候，人们又烧制出漆黑光亮的黑陶。黑陶器壁很薄，造型很美。黑陶中有一种“蛋壳陶”，器壁竟和蛋壳一样薄，这实在叫人惊叹。黑陶的艺术性比较高，黑陶的品种也很多。
“唐三彩”是唐代烧制出的一种釉色艳丽的陶器，它以黄、绿、蓝等色彩为主，风格很独特。在西安、洛阳的唐代古墓中发现了大量的唐三彩，说明这种陶器是作陪葬用的东西。唐三彩有人物、动物，也有生活用品。唐三彩中，马的形象最多，也最有特色。
宋代，中国南方出现了一种紫砂陶器，有紫黑色、红褐色、淡黄色几种。紫砂陶器古朴高雅，可以使用，也可以观赏。人们最喜欢紫砂壶，紫砂壶是茶具，用它泡茶不走味，不烫手，使用的年代越久，泡出的茶越好喝，因此，被称为茶具中的“神品”。江苏省宜兴生产的紫砂壶最有名，宜兴是中国的“陶都”。
紫砂陶器可以欣赏的原因是：