浙江历史悠久，文化灿烂，是中国古代文明的发源地之一；浙江经济发达，也是“鱼米之乡”。阅读下列材料，回答问题。
材料一：浙江经济开发较早。早在东汉时期（公元25-184年），浙江就已出现了较大规模的水利工程，煮盐业、制瓷业也已达到相当的水平。……到了隋唐时期（公元581-907年），浙江的社会经济迅速发展，丝织、瓷器、造纸等手工业生产发达，……公元十世纪以后，浙江进入封建经济的繁荣时期，成为当时中国的富庶地区之一。农业生产不仅粮食产量大幅度提高，而且经济作物的种类和种植面积有所扩大。丝织、制瓷、造纸、印刷和造船业等已居当时中国的领先地位。——摘自浙江在线
材料二：1887年，他（严新厚）在宁波北门外湾头，创设了通久源机器轧花厂。初创时，资本五万两，从日本购入蒸汽发动机、锅炉和四十台新式轧花机，雇佣工人三、四百人，并聘用日本工程师和技师。……到一七年，据九月二十一日《中外日报》，该厂“开设有年，生意亦畅，现因新添纺织机器，所有前次所用女工，不敷工作，因此招募女工，……闻近日女工向该厂报名者颇多”，这表明该厂发展较为顺利，以后续有扩大。
——摘自《浙江近代史》
材料三：1949年，浙江省生产总值仅为15亿元，人均GDP只有72元。在GDP中，第一、二、三产业的比例为68.5：8.0：23.5，属于典型的农业社会。2008年，浙江农民人均纯收入达9258元，比改革开放初期的1978年增长了20多倍（未剔除价格变动因素），平均每年增长14%以上，连续24年位居全国各省区首位。——中国经济网
根据材料二并结合所学知识，分析1897年“该厂发展较为顺利”的原因。