材料一 英国能在一个世纪的时间里保持着自己的优势不被侵犯，在很大的程度上，得益于英国人的创新精神，这种不断创新精神有效动员了英国的人力和物资资源，并在英国工业革命过程中发挥了巨大的作用，使得英国能在很长的时期内战胜自己的竞争对手而成为世界工厂。
——陈晓律《英国经济的盛衰》
材料二 自18世纪以来专利申请才普遍起来，变得重要了。申请专利的目的很简单，即保护一项发明。使它保持新颖，晚年的瓦特生活非常富裕。但是瓦特财富的主要来源，不是制造蒸汽机的工厂，而是被广泛转让的高效能蒸汽机的发明专利。英国对知识产权的保护和奖励，使几乎所有的人都陷入了一种对新技术、新发明的狂热崇拜之中。
——《大国崛起解说词》
材料三 1851年伦敦博览会展期为140天，参观人数达630多万人次，参观者最感兴趣的是不同机器的发明，人们目瞪口呆地看着各种机器工作，有开槽机、钻孔机、拉线机、纺纱机、造币机、抽水机等等，这些不同的机器又通过特别的锅炉房产生的蒸汽一起驱动，让人领悟到工业革命给世界带来的变化。
——《1851年英国伦敦第一节世界博览会纪实》 某史学家曾说：“19世纪的欧洲对世界的支配，与其说是以武力为手段和基础，不如说是以蒸汽机为基础。”请你谈谈对这段话的理解。